El síndrome del túnel carpiano (STC) es la neuropatía por atrapamiento más común de la extremidad superior. Afecta aproximadamente al 3-6% de la población adulta, es tres veces más frecuente en mujeres, y la prevalencia y la gravedad aumentan con la edad.
El túnel carpiano está delimitado por la parte superior por el ligamento transverso del carpo y por la parte inferior por los huesos del carpo. Por el túnel carpiano pasan:
Nervio mediano
Tendones de los músculos superficiales de los dedos
Tendones de los músculos profundos de los dedos
Tendón del músculo flexor largo del pulgar
La causa principal del síndrome del túnel carpiano es la compresión del nervio mediano que pasa a través del túnel carpiano. Algunos de los factores de riesgo pueden ser actividades relacionadas con trabajos repetitivos y fuerza, el uso de herramientas vibratorias manuales, el esfuerzo manual forzado en flexión de mano/muñeca o elevación de la mano (conducir o sostener el teléfono durante un tiempo prolongado), y otros como los antecedentes familiares y personales de diabetes mellitus, obesidad, hipotiroidismo y artritis reumatoide.
Los pacientes con esta afectación experimentan entumecimiento, hormigueo, debilidad, dolor, parestesias o daño muscular en la distribución del nervio mediano, que incluye la cara palmar del pulgar, los dedos índice y medio y la mitad radial del dedo anular. Los síntomas pueden variar y el paciente puede experimentar irradiación por toda la mano y antebrazo.
En la exploración física encontramos signos positivos, como el signo de flick, la maniobra de Phalen y la prueba de compresión del nervio mediano. Pruebas adicionales como la ecografía y los estudios de electrodiagnóstico son útiles para confirmar el diagnóstico en casos atípicos y descartar otras causas.
Tratamiento
El tratamiento conservador está indicado en pacientes con síndrome del túnel carpiano leve y moderado. A través de la fisioterapia y la osteopatía, aplicando movilizaciones pasivas y activo-asistidas, neurodinamia, descompresiones de la zona afectada, ejercicio terapéutico y estiramientos podremos disminuir los signos y síntomas del paciente.
Por otro lado, si en 4-6 meses de tratamiento conservador no hay mejoría o en pacientes con STC severo, se valorará la inyección local de corticosteroides o incluso la cirugía, después de obtener estudios de electrodiagnóstico.
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