Condromalacia rotuliana

 La condromalacia rotuliana es una condición que afecta el cartílago articular de la patela y comprende un espectro de severidad clínica que va desde fisuras leves del cartílago articular hasta la pérdida completa del cartílago y erosión del hueso condral subyacente.

La condromalacia rotuliana hace referencia a la pérdida de cartílago entre la rótula y el fémur. Es un diagnóstico frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes, así como en individuos que realizan actividad deportiva de impacto, en muchos casos, asintomática. 

Cuando se manifiesta, el principal síntoma que se presenta es el dolor retropatelar, frecuentemente agravado por la posición sentada con piernas flexionadas, subir y bajar escaleras y gran actividad física. Se acompaña de crepitación, atrofia del cuádriceps y ocasionalmente edema y derrames articulares.

En muchas ocasiones es confundido con una tendinopatía rotuliana, ya que la localización de los síntomas y la expresión de los mismos son similares. Para saber si se trata de condromalacia rotuliana será necesario hacer diagnóstico por imagen, para verificar si existe pérdida de cartílago.

¿Por qué sucede la condromalacia rotuliana?

Normalmente, al iniciarse la flexión de rodilla, la rótula sufre una leve desviación hacia el lado externo, determinada por la línea de tracción del cuádriceps hacia arriba y hacia afuera. Una vez ingresada en la tróclea condílea, la rótula se centra y no sufre desplazamientos laterales por la acción combinada y equilibrada de los componentes capsulares y ligamentarios, de la congruencia articular entre tróclea y rótula, y por acción tensora del cuádriceps.

La alteración de uno o más de estos factores es habitualmente interpretada como la iniciación del proceso degenerativo en el cartílago rotuliano, pero aun así, la causa principal es un desequilibrio funcional en los movimientos de la rótula.

• Hipotonía del vasto interno

Un importante papel en la estabilización de la rótula lo tiene el vasto interno, que con sus fibras dispuestas de una manera más transversal que las del vasto externo, y que se insertan en el borde interno de la rótula, la tracciona hacia adentro y equilibra con ello la acción cuadricipital. Cualquier anomalía, una displasia congénita del músculo por su hipotonía, pueden alterar este equilibrio muscular, con el consiguiente predominio de fuerzas que debían la rótula hacia afuera y que será proporcional al valgo del ángulo cuadricipital y que llamamos ángulo Q.

• Patela alta

La existencia de una patela alta, que es posible demostrar en la radiografía, podría ser una causa del deseje rotuliano y también de la condromalacia. En realidad la presencia de una rótula alta más bien determina la posibilidad de luxaciones y subluxaciones recidivantes, como ha sido demostrado en el trabajo de Aglietti y Cerrulli. También es razonable aceptar que en el caso de la rótula alta, su mayor movilidad la hace también inestable y por ello expuesta a crear los desequilibrios musculares que hemos mencionado, ya que también las luxaciones y subluxaciones recidivantes provocan permanentes traumatismos en las carillas articulares rotulianas, aunque la topografía de las lesiones cartilaginosas en algo difieren a las propias de la condromalacia. 

• Sobrecargas funcionales de tipo laboral o deportivo

Pueden ser situaciones que favorezcan la aparición de fenómenos de sufrimiento cartilaginoso. En efecto, hay deportes que exigen una actividad con rodilla en flexión, como el ciclismo, el voleibol, la danza, o tareas laborales que obliguen el uso de pedales o permanecer en prolongadas posiciones agachado o de rodillas. Estas actividades repetidas fuerzan a un trabajo articular de máximo apoyo de la rótula sobre las superficies de la tróclea intercondílea, provocando un mayor desgaste de la superficie articular.

SINTOMATOLOGÍA

La sintomatología típica de la condromalacia rotuliana se manifiesta por dolor espontáneo que a veces surge imprevisiblemente, referido a la rótula o a la zona anteromedial de la rodilla, sin antecedentes traumáticos (solo en el 30% de los casos), quizá referido a un esfuerzo deportivo o después de una marcha prolongada. Muy poco frecuente es el dolor bilateral aunque no siempre simultáneo. El dolor se agudiza en la flexión activa o dinámica de la rodilla (al subir o bajar escaleras) o en la flexión estática como, por ejemplo, estar sentado en un espacio reducido y después se ve obligado a extender la rodilla.

No siempre hay sensación de crepitación o de resalte durante la flexo-extensión.

TRATAMIENTO

• Fortalecimiento

El ejercicio terapéutico es crucial en este tipo de lesiones. Sabemos, tras la bibliografía actual, que la condromalacia rotuliana siempre está asociada con la atrofia, falta de tono muscular o falta de activación del cuádriceps de la misma pierna. Por tanto, el fortalecimiento del mismo es lo más importante a la hora de una correcta recuperación.

Pero, no solo el cuádriceps sino también su antagonista y el resto de musculatura adyacente, es decir, los isquiotibiales, aductores, pelvitrocantéreos…

• Ejercicio terapéutico

Es importante que la vuelta a la actividad deportiva sea pautada y ejecutada con una serie de ejercicios adecuados al punto en el que esté tu lesión. Esto se valorará en la sesión de fisioterapia. Como fisioterapeutas nuestro objetivo es que vuelvas a tu actividad normal y para ello necesitamos adaptar una serie de ejercicios que puedas realizar sin que se reproduzca el dolor ni durante la ejecución de los mismos ni después. 

Además, una vez hayamos pasado la fase aguda nos aseguraremos de la corrección de los futuros ejercicios para evitar que alguno de los ejercicios o posiciones deportivas o laborales estén ejecutándose de manera que esté provocando pequeños traumatismos en la zona. 

REFERENCIAS 

• Habusta SF, Coffey R, Ponnarasu S, Mabrouk A, Griffin EE. Chondromalacia Patella. 2023 Apr 22. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan–. 

• Zheng W, Li H, Hu K, Li L, Bei M. Chondromalacia patellae: current options and emerging cell therapies. Stem Cell Res Ther. 2021 Jul 18;12(1):412. doi: 10.1186/s13287-021-02478-4.

• Kamat Y, Prabhakar A, Shetty V, Naik A. Patellofemoral joint degeneration: A review of current management. J Clin Orthop Trauma. 2021 Nov 13;24:101690. doi: 10.1016/j.jcot.2021.101690. 

• Kaur R, Dahuja A, Kaur C, Singh J, Singh P, Shyam R. Correlation between Chondromalacia Patella and Patellofemoral Factors in Middle-Age Population: A Clinical, Functional, and Radiological Analysis. Indian J Radiol Imaging. 2021 Apr;31(2):252-258. doi: 10.1055/s-0041-1734361. Epub 2021 Jul 27. 

• Darracott J, Vernon-Roberts B. Chondromalacia patellae. Br Med J. 1973 Feb 24;1(5851):491-2. doi: 10.1136/bmj.1.5851.491-f.